WiFi is in tegenstelling tot wat vele mensen denken niet de afkorting voor Wireless Fidelity maar een label voor draadloze datanetwerkproducten. Deze producten maken gebruik van IEEE 802.11 wat een internationale standaard is. Er wordt bij WiFi netwerken gebruik gemaakt van 2,4 of 5,0 GHz radiofrequenties. WiFi producten mogen onder enkele voorwaarden zonder licentie van deze radiofrequenties gebruik maken. De WiFi-Alliance bepaalt of een datanetwerkproduct voldoet aan de eis om het WiFi logo te mogen dragen. Daarnaast wordt de term WiFi ook wel gebruikt om een draadloos netwerk aan te duiden.
WiFi Client
Er kan op twee manieren van WiFi gebruik worden gemaakt. Bij Ad-Hoc WiFi maakt de ene 802.11 client direct verbinding met een andere 802.11 client en kan er op deze manier data uitgewisseld worden. Het bereik van de WiFI verbinding hangt volledig af van het bereik van de beide ontvangers/zenders.
Access Points
Een draadloos netwerk maakt ook gebruik van Wifi. Deze infrastructuur maakt gebruik van accesspoint die onderling met een ethernet verbinding met elkaar verbonden zijn. Mobiele apparaten zoals computers en mobiele telefoons worden mobiele stations genoemd en kunnen een draadloze verbinding met deze accesspoints tot stand brengen. De mobiele stations kunnen via deze access points een internetverbinding tot stand brengen. De mobiele stations kunnen probleemloos van access point switchen zonder dat de verbinding verbroken wordt.
Openbare Access Points
Er zijn in Nederland verschillende openbare accesspoints waarmee u uw laptop voor internet toegang mee kunt verbinden. KPN en T-Mobile bieden ook zogenaamde hotspot waarmee u tegen betaling ook een internetverbinding mee tot stand kan brengen.
WiFi Netwerken
Er wordt verschil gemaakt tussen verschillenden soorten Wifi. IEEE 802.11b werkt met een 2,4GHz band met een maximale bandbreedte van 11 Mbps. IEEE 802.11a maakt gebruik van een 5.8 GHz-band waarmee de bandbreedte kan oplopen tot 54 Mbps. Een derde soort is IEEE 802.11g en dit is de opvolger van het b typen. De producten die gebruik maken van 802.11g zijn achterwaarts compatibel met 802.11b en kunnen dus met beide standaarden overweg. Er is nog een standaard die volop in ontwikkeling is. IEEE 802.11n werkt zowel in 2,4 als de 5,9 GHz-band en combineert het beste van beide werelden. De maximale snelheid van dit type WiFi is 540Mbps wat tien keer sneller is dan 802.11g.
Steeds meer mobiele telefoons, smartphones en PDAToestellen zijn van technologie?n voorzien waarmee u het toestel met een draadloos netwerk kunt verbinden. U kunt dan met WiFi op een zeer snelle en vooral ook kosteneffici?nte manier mobiel internetten.